Chaque jour, on parle de plus en plus de l'utilisation de drones pour livrer des colis, même en taxi. Mais personne ne dit qu'en réalité, cela ne sera pas possible tant qu'il n'y aura pas de contrôle du trafic aérien capable d'absorber ce trafic. En plus des limites légales actuelles. C'est précisément pourquoi la NASA s'est alliée à Uber. Développer un contrôle du trafic aérien automatisé capable d'éviter les collisions et de permettre cette nouvelle activité.
Un vrai besoin
Peu importe que ce soit Amazon pour envoyer des colis, Telepizza pour vous donner le dîner ou Uber pour vous emmener physiquement à l'aéroport. Tous les futurs véhicules aériens légers auront besoin d'une forme de contrôle de la circulation pour éviter les accidents. Pour éviter d'entrer en collision avec des bâtiments, avec des avions ou d'autres engins volants pilotés, ou avec d'autres de ce type. En fait, la NASA développe un système de contrôle du trafic aérien pour les drones sans pilote avec d'autres organisations. Uber est le plus important d'entre eux, et il est prévu que cela soit prêt à commencer les tests en 2019.
Trafic aérien à basse altitude dans le futur
Uber a déjà fait plusieurs annonces de son intention de promouvoir un service de taxi aérien par drone, l'uberAIR. On ne sait pas quand il y aura un système de contrôle capable de surveiller le nombre de ces véhicules qui pourraient être lancés. Oui c'est qu'ils préfèrent tous éviter les pilotes: pour les forfaits l'avantage est évident, pour les taxis éliminer le pilote permet d'ajouter un autre passager ...
Uber avec la NASA
C'était lors de la récente conférence aéronautique début mai à Los Angeles. Uber a annoncé avoir signé un accord de collaboration avec l'agence spatiale américaine. Ils ont reçu des informations de première main sur la manière dont ils prévoient de démarrer le service uberAIR. Ce sera un projet pilote à Dallas-Forth Worth (Texas). En retour, la NASA préparera des simulations de trafic aérien au-dessus de la ville du Texas aux heures de pointe. Ils compareront les données pour voir comment cela fonctionne et se prépareront à l'étape suivante: Los Angeles et Dubaï. Là, il espère qu'Uber exploitera ses taxis drones d'ici 2020.
Uber recherche des zones urbaines de plus de deux millions d'habitants et d'une densité de plus de 2000 habitants par mile carré. Il doit s'agir de villes avec de grands territoires dans lesquels un taxi-drone est un avantage notable pour voyager. Ils espèrent pouvoir se déplacer à une vitesse comprise entre 240 et 320 km / h, d'où l'intérêt de relier des points éloignés dans les grandes villes. Et ils comptent voler entre des points spécifiques, pas de (ou vers) n'importe où. Ce seront des «nœuds» ou des zones de collecte ou de dépose, comme des «arrêts».
Taxis aériens Uber
Lors de la même conférence, Uber a révélé à quoi ressembleront ses taxis aériens. Ce seront des drones électriques et ils espèrent qu'ils seront pleinement déployés en 2023. Ils décolleront et atterriront verticalement, atteindront ces 320 km / h et voleront à environ 300 mètres. Ils le feront entre certains toits de bâtiments activés comme plates-formes d'atterrissage et de décollage.
Ces drones pourront parcourir environ 100 kilomètres à chaque charge de batterie. Ils seront équipés de quatre moteurs avec hélices pour le décollage et l'atterrissage verticaux , plus un cinquième moteur et une hélice pour la propulsion. Uber s'attend à ce qu'ils soient autonomes, même si au début ils seront toujours pilotés par un humain.
Contrôle de la NASA
L'agence américaine a commencé à travailler en 2015 sur un système de contrôle du trafic aérien. Il s'agissait de se concentrer sur le trafic en dessous de 120 mètres . Cela n'est pas contrôlé par la Federal Aviation Administration (FAA) américaine, ni par d'autres organisations dans d'autres pays. C'est pourquoi la loi vous autorise à piloter des drones ou des modèles réduits d'aéronefs jusqu'à cette hauteur uniquement (équivalent à 400 pieds).
Des drones volants pour différentes tâches
La NASA a commencé par empêcher les drones de dériver au-delà de la vue du pilote. Dans une seconde phase, ils permettaient de s'éloigner hors de portée visuelle, en respectant automatiquement certaines zones (bâtiments ou villes). Cette année, ils testent des technologies qui les empêchent de s'approcher ou de se croiser. Et l'année prochaine, la dernière phase leur permettra de survoler des zones peuplées. C'est maintenant interdit par la FAA, mais c'est l'étape nécessaire pour que la distribution devienne une réalité future. Lorsque cela fonctionnera, la NASA transmettra le système à la FAA pour voir comment le rendre compatible avec les vols contrôlés avec des pilotes humains.
La réalité…
Dans tous les cas, il reste encore un long chemin à parcourir pour qu'un contrôle automatique du trafic aérien puisse piloter des drones au quotidien. Il y aura des capteurs au sol, d'autres sur les drones eux-mêmes, mais quand il y en a beaucoup en vol à la fois, les systèmes pourraient facilement devenir saturés avec autant d'informations. Il faudra des années avant que la FAA n'approuve quelque chose comme ça et ce ne sera certainement pas aussi rapide qu'Uber ou Amazon le souhaiteraient. À l'heure actuelle, il peut y avoir entre 5 et 6 000 drones volant en même temps dans l'espace aérien américain. Cela sera multiplié par 100 lorsque ces services fonctionneront.
Il existe de nombreuses inconnues, telles que les espaces à réserver dans les zones habitées pour les coups de feu en cas de panne ou d'urgence. À l'heure actuelle, aux États-Unis, il y a presque dix fois plus de drones enregistrés que d'avions et d'avions légers. Pour donner une autorisation, la FAA peut prendre 90 jours, et le premier objectif du nouveau système est qu'il dessert basse altitude et réponde en 90 secondes. D'ici la fin de l'année, quelque chose de ce genre devrait fonctionner pour couvrir quelque 500 aéroports et aérodromes.
Amazon, UPS ou DHL ne sont pas si patients ... mais ils n'auront pas beaucoup de choix. Pour les responsables du programme de la NASA, il reste environ 10 ans pour que le rêve d'Amazon se réalise . Et j'espère qu'il n'y a pas d'incident dans les tests et qu'aucun drone ne tue quelqu'un ou n'entre en collision avec un avion. Il peut y avoir une répartition spécifique, voire un transfert spécifique de passagers d'un point à un autre, mais pas de «trafic» tant que le système qui le contrôle n'est pas sécurisé.