Les plus nostalgiques risquent de manquer d'errer dans les couloirs de Blockbuster à la recherche et à la capture d'un film avec lequel sortir un samedi après-midi. La société américaine de vidéothèque a marqué un avant et un après dans les années 90. Ce furent des années de succès et de profits, jusqu'à ce que la mauvaise fortune, et surtout une mauvaise décision, poussent Netflix à retirer tout le pouvoir.
En 1985, David Cook a ouvert un magasin de vidéos à Dallas sous le nom de Blockbuster Video. Ce qui semblait être une simple entreprise a fini par devenir un phénomène de masse en seulement cinq ans. En effet, en 1990, plus de 1 000 établissements avaient déjà ouvert, bien que son fondateur ait vendu une participation majoritaire à un groupe d'investissement, se séparant ainsi de la chaîne. Ce groupe d'investissement n'était autre que le géant Viacom, qui a racheté l'entreprise en 1994 après son expansion mondiale. Une décennie plus tard, en 2004, l'année de son déclin, il y avait plus de 9 000 blockbusters répartis dans le monde. Aujourd'hui, quinze ans plus tard, il n'en reste plus qu'un: c'est à Bend, une petite ville de l'état de l'Oregon, sur la côte ouest des États-Unis, avec seulement 80 000 habitants.
La mauvaise décision
Vous pensez peut-être que l'essor d'Internet et de la vidéo à la demande a précipité la chute de Blockbuster. Vous n'avez plus besoin de vous habiller, d'aller au vidéothèque et de payer pour louer un film, avec Netflix, nous pouvions profiter de centaines de titres en un clic, et surtout, sans avoir à quitter la maison pour les avoir. De plus, en payant beaucoup moins et sans avoir à le rendre nulle part.
Aujourd'hui, nous connaissons tous le fonctionnement de Netflix et de l'entreprise (HBO, Amazon Prime Video, Filmin ...). Ce que vous ne saviez peut-être pas, c'est que l'idée de Netflix, son modèle commercial en tant que tel, a été construite avec l'aide de Blockbuster. On peut dire que le géant du vidéothèque a aidé le fondateur de Netflix Reed Hastings à allumer son ampoule à la fin des années 90 lorsqu'il est allé rendre un film chargé au magasin.
C'était Apollo 13. Hastings était un utilisateur régulier de Blockbuster et a oublié de le livrer à temps dans le délai approprié, pour lequel il a dû payer un supplément de 40 $. Cela n'a pas rendu Hastings amusant et a conçu une plate-forme Internet où vous pouvez profiter de films sans ce genre de sanctions ou de limitations . La vérité est que de l'année 97 jusqu'au milieu des années 2000, Netflix n'a rien à voir avec Blockbuster. La chaîne de vidéothèques est restée le leader incontesté de la location de vidéos. Reed Hastings a même eu une réunion avec les dirigeants de Blockbuster pour parvenir à un accord et établir une sorte d'alliance. Cette mauvaise décision a coûté son avenir à Blockbuster.
Pour vous donner une idée, le PDG de Blockbuster lui-même à l'époque, John Antioco, pensait que le marché Netflix ne serait pas large et que l'acquisition n'apporterait aucune valeur ajoutée au groupe. Que serait-il arrivé s'ils y avaient pensé mieux? Peut-être que Blockbuster n'aurait pas fini par déclarer faillite en 2004. La vérité est que la chaîne de vidéothèques a tenté d'imiter Netflix avec un service similaire la même année, sans succès.
Actuellement
À ce jour, Netflix est évalué à plus de 70 millions de dollars. De Blockbuster, il n'y a que les coups de queue de ce qu'il était autrefois, avec un seul endroit ouvert à Bend (Oregon). Ken Tisher, propriétaire de ce blockbuster, a expliqué dans une interview que son vidéothèque est une entreprise locale et que tous ses employés vivent à Bend, ce que ses clients apprécient. C'est une image complètement éloignée de la puissante franchise des années 90.
La vidéothèque est située dans une zone de centres commerciaux et de stations-service, un lieu de transit pour les habitants de cette petite ville pour louer un film pendant qu'ils font leurs courses, notamment le mardi, jour où la nouvelle arrive. La location d'une nouveauté sur DVD ou Blu-ray coûte 4 $, et il est possible de l'avoir chez soi pendant trois jours s'il s'agit d'un titre en cours, ou une semaine si le titre existe depuis un certain temps. Les classiques coûtent 2 $ et les titres de catalogue coûtent 99 cents.
La plupart des utilisateurs réguliers de ce dernier Blockbuster soutiennent qu'ils ont Netflix, mais qu'ils se rendent au magasin de vidéos pour des films qui ne sont pas disponibles sur le service de streaming, en particulier les classiques. Aussi parce qu'ils aiment traiter avec les travailleurs et leurs recommandations. Il est vrai que Netflix offre du confort et la possibilité de profiter d'heures de séries et de films pour seulement 8 euros par mois. Mais il y a quelque chose qui a été perdu avec le temps et qui ne sera peut-être jamais récupéré, quelque chose que Blockbuster avait dans les années 90: cette chaleur humaine et cette proximité au moment de décider d'un film, l'émotion de savoir que nous ne pouvions en choisir qu'un, ou au plus deux, et que c'était la décision de la semaine. Sans parler de la promenade que nous avons faite au magasin, qui nous a obligés à quitter la maison pendant un moment si nous voulions vraiment voir un bon film.
Blockbuster nous oblige à devenir un peu nostalgiques, même si nous n'avons pas d'autre choix que de nous adapter aux nouveaux temps et de valoriser tout le positif que la montée en puissance de Netflix et d'autres services de streaming nous a apporté, ce qui n'est pas peu.