Comment seront-ils et qui concevra les futures bases de Mars ou de la Lune? Cinq équipes distribueront le prix de 100 000 $ que la NASA remet à ceux qui présentent des conceptions 3D d'une base sur Mars. C'est un concours que la NASA organise avec l'Université Bradley de Peoria (Illinois). Ils ont sélectionné les cinq meilleurs projets pour remporter le prix (100 000 $) dans la phase finale du concours de conception d'un habitat imprimé en 3D. Ces équipes ont représenté avec succès les futures maisons sur Mars, à l'aide de logiciels spécialisés, avec leurs caractéristiques physiques et fonctionnelles. Un panel d'experts a voté et le prix a été distribué en fonction du résultat. Les équipes qui en ont tiré le meilleur parti sont l'Arkansas, New York et le Mississippi.
Les bases extraterrestres du futur?
Selon Monsi Roman, directeur de ce programme de la NASA, «Nous sommes ravis de voir le succès de ce groupe diversifié d'équipes. Ils ont pris cette compétition avec leurs propres styles. Ils ne conçoivent pas seulement des structures, ils préparent des habitats qui permettront à nos explorateurs de l'espace de vivre et de travailler sur d'autres planètes.. C'est excitant de voir ses créations prendre vie comme des bases sur Mars. " Suite aux votes du panel d'experts, le projet le mieux classé est Team Zopherus de Rogers, Arkansas, qui recevra 20 957,95 $. Deuxièmement, l'équipe AI SpaceFactory à New York avec presque le même chiffre: 20 957,24 $. Troisièmement, le projet Kahn-Yates, de Jackson (Mississipi) avec 20 622,74. Quatrièmement le SEArch + / Apis Cor de New York avec 19580,97 dollars. Et le cinquième est de l'Université Northwestern à Evanston (Illinois) avec 17 881,10 $. Comme on le voit, beaucoup d'égalité.
Alors que les plans de la NASA pour explorer l'espace et d'autres planètes ou satellites avancent, des bases capables de soutenir de manière fiable la vie humaine seront essentielles . Mais réfléchir à la manière de créer une structure sur la surface martienne est déjà un grand défi. Premièrement, quels matériaux utiliser, comment les y amener ou comment tirer parti des matériaux locaux. Puis la différence atmosphérique et climatique. Ce concours de la NASA, appelé «Défi de l'habitat imprimé en 3D», cherche à poser et à résoudre ces problèmes. Et définissez les prochaines bases sur la Lune et Mars ... et au-delà. Le tout par des inventeurs civils capables de proposer et de développer la technologie nécessaire.
Trois phases, depuis 2014
Ce concours a débuté en 2014 et comprend trois phases. Le premier s'est terminé en 2015 et consistait à proposer des conceptions architecturales par ordinateur. Le second était axé sur la technologie des matériaux et exigeait des participants qu'ils créent des structures et des composants. La troisième phase, en vigueur, propose de construire des répliques à l'échelle des maisons ou des bases . Il a cinq variantes: trois de construction réelle et deux virtuelles des bases de Mars. Dans les virtuels, les candidats utilisent des programmes de modélisation pour concevoir les habitats, leurs structures et les systèmes qu'ils contiendront. Les vrais consistent à utiliser des imprimantes 3D pour les mettre à l'échelle d'un tiers.
"Nous encourageons un large éventail de personnes à soumettre des conceptions innovantes pour voir à quoi peut ressembler un habitat sur Mars sous différents angles ." Selon Lex Akers, doyen du Caterpillar College of Engineering and Technology de l'Université de Bradley et partenaire de la NASA dans ce défi. «Les niveaux virtuels permettent aux équipes de lycées, d'universités et d'entreprises qui n'ont pas accès à de grandes imprimantes 3D de participer au concours. Ils peuvent même rejoindre ceux qui ont accès à ces machines pour le niveau final ».
Le suivi
Ce défi de la Fondation du futur imprimé en 3D est administré par un partenariat lié à l' ambitieux programme Défis du centenaire de la NASA et à l'Université de Bradley. Ils se sont associés à des sponsors de niveau de Caterpillar, Bechtel et Brick & Mortar Ventures. Il peut être suivi en détail ici. Et le programme du Centennial Challenge de la NASA est un élément important de la direction des missions de technologie spatiale de l'agence. Ils l'emportent au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama.